Finland: the land of lakes and snow

She was a latecomer to industrialized countries and used to be a poor agrarian country. She is rapidly developed in many different ways after adopting welfare state policy like any other Nordic countries. She is Finland

ชื่อเต็มๆ อย่างเป็นทางการคือสาธารณรัฐฟินแลนด์ (The Republic of Finland)

-หนึ่งในประเทศในกลุ่มนอร์ดิก (Nordic countries) ซึ่งประกอบด้วยประเทศเดนมาร์ก ฟินแลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน และพื้นที่อารักขาอื่นๆ เช่นกรีนแลนด์และหมู่เกาะฟาโรห์ (พื้นที่ในอารักขาของเดนมาร์ก) หมู่เกาะโอแลนด์ (พื้นที่ในอารักขาของฟินแลนด์)

-หนึ่งในประเทศรัฐสวัสดิการ (Welfare states) ที่มีค่าครองชีพแพงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

-ประชากรร้อยละ 88.67 เป็นชาวฟินนิช (Finnish) ร้อยละ 5.29 เป็นชาวสวีดิช (Swedish) และที่เหลือร้อยละ 0.04 เป็นชาวพื้นเมืองเผ่าซามิ (Sami) ที่อาศัยอยู่ในพื้นทีแลพแลนด์ (Lapland) ทางตอนเหนือของประเทศ

-ภาษาราชการมี 2 ภาษาคือภาษาฟินนิชและสวีดิช

-เคยเป็นส่วนหนึ่งของประเทศสวีเดนอยู่หลายศตวรรษ และต่อมาตกอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียก่อนได้รับเอกราช

-มีประชากรเบาบางมากเมื่อเทียบกับพื้นที่ประเทศ คือมีประชากรประมาณ 5 ล้านเศษ ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ

-การปกครองเป็นแบบสาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบรัฐสภาเดี่ยว (Unitary Parliamentary Constitutional Republic) 

-เป็นประเทศที่มีทะเลสาบและเกาะเป็นจำนวนมาก โดยมีทะเลสาบเกือบสองแสนแห่ง 

-เนื้อที่ราว 1 ใน 4 ของประเทศอยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล (Arctic circle) นั่นหมายความว่าสามารถพบปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืน (Midnight sun) ได้ในช่วงฤดูร้อน

-ระบบการศึกษาของประเทศให้ความสำคัญกับความเสมอภาคโดยไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียนสำหรับนักเรียนเต็มเวลาการศึกษาภาคบังคับเริ่มตั้งแต่อายุ 7 ถึง 16 ปี รวมเป็นเวลา 9 ปี โรงเรียนทุกแห่งจะมีอาหารกลางวันบริการฟรี 

-นักเรียนอายุ 15 ปีของประเทศเคยทำคะแนนสูงสุดในด้านความสามารถในด้านวิทยาศาสตร์ 

-The World Economic Forum (WEF) ได้จัดอันดับการศึกษาระดับอุดมศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของโลก เมื่อปี ค.ศ. 2015

-ซาวน่า (Sauna) เป็นภาษาฟินนิชโบราณถือเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมประเทศ เพราะทั้งประเทศมีซาวน่ามากถึงสามล้านกว่าแห่ง ขอบอกว่าซาวน่าที่นี่ร้อนกว่าที่สวีเดนมากๆ 

-เคยถูกจัดอันดับที่หนึ่งของดัชนีความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเมื่อพ.ศ. 2548 โดยมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) และมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) ของอเมริกา

-เป็นหนึ่งในประเทศที่มีปัญหาคอร์รัปชันต่ำสุดของโลก และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเป็นประชาธิปไตยมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

-เข้าร่วมสหภาพยุโรป (The European Union: EU) เมื่อปี ค.ศ. 1995 และเปลี่ยนมาใช้สกุลเงินยูโรเมื่อปี ค.ศ. 1999 

Stavanger - The Oil Capital of Norway (17-20 Aug 2016)

Again, I woke up early around 4.40 am in the morning. Instead of taking a shower and get ready, I checked and replied emails. Shit!!! I was running late. Took a shower and get dressed for 10 minutes and run... It was so early and felt like not fully woke up. I managed to catch the train to Copenhagen airport at 5.41 and got to the airport at 6.17, the counter of Norwegian Airline at Terminal 2 at 6.30, boarded at 6.50 and finally made my flight at 7.15.

I took me 45 minutes to get to Oslo and 45 minutes to connect the flight from Oslo to Stavanger (2-hour layover). The weather in Oslo was damn good – sunny and calm. The temperature in Stavanger was also perfect at 16 degrees C even though it was foggy, cloudy and slightly windy. The plane landed around 11.30. It took me just like 5 minutes from the arrivals to get to the airport bus (at the front of the airport). The round ticket from the Stavanger airport to city center was 180 NOK (valid for a year. Amazing!!!). The bus took about a half an hour to the city center, where it is close to my hotel, Thon Hotel Stavanger at Klubbgata 6 (ca. 5 minutes on foot). 

There is nothing cheap in this country. The price for a single room at the hotel is more than 1,000 NOK but I got at 650 NOK a night as a promotion for the new opening. This price is worth to pay due to it includes a big breakfast and a small dinner per day. Wow!!!! Tempting!!!! Even the dinner is small, it made me stuffed because of lots of food i.e. pasta carbonara, salad, bread, fillet salmon, salmon soup, dessert, fruits, and coffee. One thing I did not like was that everything in the dining room is green i.e. carpet, tables, chairs, curtain, or even TV. It made me dizzy. 

Stavanger view from the sea 

Restaurants, pubs and shops in the old town of Stavanger