ฤดูร้อน: ฤดูแห่งการประชุมวิชาการ (26-30 June 2016)

Plant Biology Europe. EPSO/FESPB 2016 Congress, Prague, Czech Republic/ June 26-30, 2016

มาประชุมที่ปรากครั้งนี้มีสิ่งหนึ่งที่ได้เรียนรู้ก็คือประเทศเช็กนี่เค้ามีนักวิจัยดีๆ เก่งๆ กันหลายคนทีเดียวครับ ที่ประเทศเช็กเค้ามีมหาวิทยาลัยดีๆ ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งแต่ที่ดูโดยเด่นที่สุดก็น่าจะเป็น Charles University ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเก่าแก่และใหญ่ที่สุดในประเทศเช็ก ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1348 เก่าแก่กว่ามหาวิทยาลัยลุนด์เสียอีก (มหาวิทยาลัยลุนด์ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1666) ทำให้มหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็นมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปตอนกลาง (Central Europe) รวมถึงเก่าแก่ที่สุดด้านตะวันออกของฝรั่งเศส และตอนเหนือของอิตาลี (มหาวิทยาลัยที่ถือว่าเก่าแก่ที่สุดของโลกคือ University of Bologna ที่อิตาลีครับ) และเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดที่เปิดทำการเรียนการสอนเป็นเวลาต่อเนื่องตั้งแต่ก่อตั้งมหาวิทยาลัย (มหาวิทยาลัยหลายแห่งในยุโรปหยุดทำการเรียนการสอนในบางช่วงเนื่องจากปัญหาทางการเมือง) เช่นเดียวกับหลายๆ ประเทศในยุโรป ประเทศเช็กเองก็มีสำนักวิชาที่เป็นแหล่งรวบรวมนักวิทยาศาสตร์เก่งๆ หลายคนที่เรียกว่าสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติเช็ก (Czech Academy of Sciences, CAS) ที่เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นานในปี ค.ศ. 1992 โดยคณะกรรมการแห่งชาติเช็ก (Czech National Council) สถาบันแห่งนี้เป็นสถาบันิวิจัยของรัฐที่ไม่ขึ้นกับมหาวิทยาลัย คล้ายๆ กับสถาบันวิจัยแห่งชาติของบ้านเรา ซึ่งานวิจัยครอบคลุมทั้งงานวิจัยพื้นฐานและงานวิจัยประยุกต์ 

ปัจจุบันสถาบันแห่งออกเป็น 3 กลุ่มย่อยได้แก่ 

1. กลุ่มงานวิจัยด้านคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์และวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับพื้นดินและส่วนประกอบของโลก (Earth Science)

2. กลุ่มวิจัยด้านเคมีและวิทยาศาสตร์ชีวภาพ  

3. กลุ่มวิจัยด้านมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ 

จำนวนเจ้าหน้าที่ที่ทำงานในสถาบันปัจจุบันมีจำนวนมากถึง 6,400 คน และในจำนวนครึ่งหนึ่งเป็นนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ในระดับปริญญาเอก

ในการประชุมครั้งนี้ผมได้มีโอกาสคุยกับคุณจาน่า (อาจารย์จากมหาวิทยาชาร์ล) ซึ่งเป็นประธานจัดการประชุมว่าเมื่อสี่ปีก่อนเคยสมัครทุนของรัฐบาลเช็กผ่านทางสถานฑูตเช็กประจำประเทศไทยเพราะอยากมาเรียนปริญญาเอกที่มหาวิทยาชาร์ลแต่ครั้งนั้นสถานฑูตเช็กตอบอีเมลล์กลับมาบอกว่ารัฐบาลเช็กได้ยกเลิกการให้ทุนนักเรียนไทยเพราะเค้าบอกว่าประเทศไทยไม่เข้าข่ายประเทศยากจน (คือเค้าจัดรายได้ประเทศไทยไว้ว่ามีรายได้ต่อหัวเกิน higher middle income countries) คุณจาน่าอธิบายว่าประเทศเช็กไม่ได้เป็นประเทศร่ำรวยและมหาวิทยาลัยมีงบจำกัดในการช่วยเหลือนักเรียนต่างชาติ ในปีหนึ่งจึงมีนักเรียนต่างชาติมาเรียนไม่มากนัก ส่วนใหญ่มาเรียนด้วยเงินทุนส่วนตัวหรือทุนภายนอก ตบท้ายแกพูดขำๆ ว่าคุณน่ะโชคดีแล้วที่ได้ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยลุนด์ แต่โชคร้ายของเราที่ไม่ได้คุณเป็นนักเรียนปริญญาเอก 

อาจารย์จาน่า อัลเบรคโตว่า (Jana Albrechtova) ซึ่งเป็นประธานจัดการประชุมกล่าวเปิดการประชุมอย่างเป็นทางการ (Photo credit to Miroslav Bartak) 

นำเสนอผลงานวิจัยให้ผู้เข้าร่วมประชุมที่สนใจ ในภาพเป็นนักศึกษาปริญญาเอกจากโปแลนด์ (เสื้อสีชมพู) นักศึกษาปริญญาเอกจากเยอรมัน (ผู้ชายเสื้อดำ) และนักศึกษาปริญญาเอกจากออสเตรีย (ผู้หญิงเสื้อสีดำถัดจากนักศึกษาชาวโปแลนด์) 

บรรยากาศของงาน Dinner ซึ่งจัดขึ้นที่ Prague City Hall 

ภาพถ่ายหมู่หลังจบการประชุม

(To be continued) 

Prague is the City of Hundred Spires (2-4 July 2016)

ปราก (อังกฤษ: Prague) หรือ ปราฮา (เช็ก: Praha) หรือพาก (เยอรมัน: Prag) เป็นเมืองหลวงและเมืองใหญ่ที่สุดในสาธารณรัฐเช็ก (Czech Republic) และเป็นเมืองใหญ่เป็นอันดับที่ 14 ในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (European Union: EU) (อาจจะใหญ่เป็นอันดับที่ 13 ถ้าไม่มีประเทศอังกฤษอยู่ในกลุ่มประเทศ EU อีกต่อไป) แต่มีอัตราการว่างงานต่ำที่สุดในสหภาพยุโรป ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศบนฝั่งแม่น้ำวิลทาวา (Vltava river) มีประชากรอาศัยอยู่ราว 1.26 ล้านคน เป็นหนึ่งในเมืองหลวงที่มีคนไปท่องเที่ยวมากที่สุดในทวีปยุโรปเนื่องจากมีสถานที่ท่องเที่ยวที่ขึ้นชื่อมากมาย เช่น 1. ปราสาทเมืองปราก (Prague Castle) ที่งดงาม อลังการ และมีอายุเก่าแก่นับพันปี ถึงขนาดที่ว่า Guiness Book of World Records ถึงกับบันทึกไว้ว่า Prague Castle เป็นปราสาทคอมเพล็กซ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีอาณาบริเวณกว้างขวางถึง 70,000 ตารางเมตร 2. สะพานชาร์ล (Charles Bridge) ซึ่งเป็นสะพานหินที่เก่าแก่ของกรุงปราก สร้างขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1357 มีอายุเกิน 600 ปี 3. นาฬิกาดาราศาสตร์ (Astronomical clock หรือ Prague Orloj) อายุเก่าแก่มากกว่า 600 ปี ตั้งอยู่ใจกลางจตุรัสเมืองเก่าหรือ Old town นาฬิกาเรือนนี้ไม่เพียงสวยงามทรงคุณค่าเหนือกาลเวลา แต่ยังสามารถบอกเวลาและใช้งานได้จริงอีกด้วย เห็นแล้วทำให้นึกถึงนาฬิกาดาราศาสตร์ที่อยู่ภายในโบสถ์เมืองลุนด์ (Lund Cathedral) เสียจริงๆ
การคมนาคมที่ปรากค่อนข้างสะดวกสบายเพราะมีทั้งรถราง รถบัส รถแท็กซี่ และรถไฟใต้ดิน (ซึ่งมีแค่ 3 สายเท่านั้นคือ สาย A, B และ C) ตั๋ว 1 ใบใช้ได้ครอบคลุมทุกระบบขนส่งสาธารณะเช่นเดียวกับเมืองหลวงหลายๆ แห่งในยุโรป (ยกเว้นรถแท็กซี่) เนื่องจากมาประชุมผู้ร่วมประชุมทุกคนจึงได้ตั๋วขึ้นรถฟรีตลอดระยะเวลาที่จัดประชุม แต่ถ้าจะซื้อตั๋วจริงๆ ราคาตั๋วก็ไม่แพงมากและมีหลายประเภทให้เลือกซื้อและราคาก็แตกต่างกันตามประเภทของตั๋ว เช่นตั๋ว 30 นาที 90 นาที ตั๋ว 1 วัน หรือตั๋ว 3 วัน เป็นต้น สำหรับค่าครองชีพที่นี่ผมว่าแพงกว่าเมืองไทยนิดหน่อย สกุลเงินของเช็กเรียกว่า Czech Koruna (CZK) โดย 1 CZK ก็ประมาณ 1.4 บาทไทยครับ 

กรุงปรากในวันที่อากาศแจ่มใสในช่วงหน้าร้อนผู้คนและนักท่องเที่ยวมักออกมาทำกิจกรรมกลางแจ้งในแม่น้ำวิลทาวา เบื่องหลังคือปราสาทปราก (Prague castle) ที่สวยงาม 

ศิลปินนักวาดภาพกำลังวาดลวดลายอวดนักท่องเที่ยวบนสะพานชาร์ล (Charles bridge) 

สวนพฤกษศาสตร์ปราก (Prague Botanical Garden)

มหาวิทยาลัยชาร์ลส์ (Charles University) มหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปกลาง

บ้านเริงระบำ (The Dancing House, ภาษาเช็กเรียกว่า Tančící dům) 

The Gothic Powder Tower ข้างศาลาว่าการเมืองปราก

หอนาฬิกาดาราศาสตร์ หรือ The Astronomical Clock (Orloj) บน Old Town City Hall 

อนุเสาวรีย์ของ Franz Kafka ซึ่งเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงของปราก ตั้งอยู่ข้าง The SpanishSynagogue 

โรงละครแห่งชาติ (The National Theatre) ณ กรุงปราก 

ประตูทางเข้าปราสาทเมืองปราก (Prague Castle)

Wenceslas Square

อนุเสาวรีย์ที่ระลึกถึงผู้เคราะห์ร้ายในช่วงการปกครองในระบบคอมมิวนิสต์ในสวนสาธารณะใกล้ทางขึ้นเนินเขาของหอคอย Petrin

Old Town Square