Travelling Europe

Friday, July 29, 2016

Finland: the land of lakes and snow

She was a latecomer to industrialized countries and used to be a poor agrarian country. She is rapidly developed in many different ways after adopting welfare state policy like any other Nordic countries. She is Finland

ชื่อเต็มๆ อย่างเป็นทางการคือสาธารณรัฐฟินแลนด์ (The Republic of Finland)

-หนึ่งในประเทศในกลุ่มนอร์ดิก (Nordic countries) ซึ่งประกอบด้วยประเทศเดนมาร์ก ฟินแลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน และพื้นที่อารักขาอื่นๆ เช่นกรีนแลนด์และหมู่เกาะฟาโรห์ (พื้นที่ในอารักขาของเดนมาร์ก) หมู่เกาะโอแลนด์ (พื้นที่ในอารักขาของฟินแลนด์)

-หนึ่งในประเทศรัฐสวัสดิการ (Welfare states) ที่มีค่าครองชีพแพงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

-ประชากรร้อยละ 88.67 เป็นชาวฟินนิช (Finnish) ร้อยละ 5.29 เป็นชาวสวีดิช (Swedish) และที่เหลือร้อยละ 0.04 เป็นชาวพื้นเมืองเผ่าซามิ (Sami) ที่อาศัยอยู่ในพื้นทีแลพแลนด์ (Lapland) ทางตอนเหนือของประเทศ

-ภาษาราชการมี 2 ภาษาคือภาษาฟินนิชและสวีดิช

-เคยเป็นส่วนหนึ่งของประเทศสวีเดนอยู่หลายศตวรรษ และต่อมาตกอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียก่อนได้รับเอกราช

-มีประชากรเบาบางมากเมื่อเทียบกับพื้นที่ประเทศ คือมีประชากรประมาณ 5 ล้านเศษ ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ

-การปกครองเป็นแบบสาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบรัฐสภาเดี่ยว (Unitary Parliamentary Constitutional Republic)

-เป็นประเทศที่มีทะเลสาบและเกาะเป็นจำนวนมาก โดยมีทะเลสาบเกือบสองแสนแห่ง

-เนื้อที่ราว 1 ใน 4 ของประเทศอยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล (Arctic circle) นั่นหมายความว่าสามารถพบปรากฏการณ์พระอาทิตย์เที่ยงคืน (Midnight sun) ได้ในช่วงฤดูร้อน

-ระบบการศึกษาของประเทศให้ความสำคัญกับความเสมอภาคโดยไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียนสำหรับนักเรียนเต็มเวลาการศึกษาภาคบังคับเริ่มตั้งแต่อายุ 7 ถึง 16 ปี รวมเป็นเวลา 9 ปี โรงเรียนทุกแห่งจะมีอาหารกลางวันบริการฟรี

-นักเรียนอายุ 15 ปีของประเทศเคยทำคะแนนสูงสุดในด้านความสามารถในด้านวิทยาศาสตร์

-The World Economic Forum (WEF) ได้จัดอันดับการศึกษาระดับอุดมศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของโลก เมื่อปี ค.ศ. 2015

-ซาวน่า (Sauna) เป็นภาษาฟินนิชโบราณถือเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมประเทศ เพราะทั้งประเทศมีซาวน่ามากถึงสามล้านกว่าแห่ง ขอบอกว่าซาวน่าที่นี่ร้อนกว่าที่สวีเดนมากๆ

-เคยถูกจัดอันดับที่หนึ่งของดัชนีความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเมื่อพ.ศ. 2548 โดยมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) และมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) ของอเมริกา

-เป็นหนึ่งในประเทศที่มีปัญหาคอร์รัปชันต่ำสุดของโลก และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเป็นประชาธิปไตยมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

-เข้าร่วมสหภาพยุโรป (The European Union: EU) เมื่อปี ค.ศ. 1995 และเปลี่ยนมาใช้สกุลเงินยูโรเมื่อปี ค.ศ. 1999

Made a visit of my French friend and her family in Toulouse (25-29 July 2015)

Toulouse is the capital city of the southwestern French department of Haute-Garonne and of the Midi-Pyrénées region. It is situated on the banks of the River Garonne. With about 1.25 millions of inhabitants at the January 2011 census, the Toulouse metropolitan area is the fourth-largest in France, after Paris (12.3 million), Lyon (2.2 million), and Marseille (1.7 million).Toulouse is the center of the European aerospace industry, with the headquarters of Airbus, and other companies such as the Galileo positioning system, the SPOT satellite system, the Airbus Group (former EADS), ATR and the Aerospace Valley. With unique architecture, the city was made of pinkish terracotta bricks, which earned its nickname “the Pink City". Toulouse has two UNESCO World Heritage sites, the Canal du Midi and the Basilica of St. Sernin.

Source: Toulouse

Take a walk around the city

River Garonne

The Capitole de Toulouse

French delicacy

Ensemble conventuel des Jacobins

Photo with Mathilde and her family

Thai dinner by Chef Chon & Katoy at Mathilde's house in Toulouse

ทัศนาเมืองเชสกี้ครุมลอฟ (Český Krumlov) เมืองเล็กน่ารักแห่งสาธารณรัฐเช็ก (10-23 January 2016)

ระหว่างวันที่ 10-23 เดือนมกราคมปี ค.ศ. 2016 ที่ผ่านมาผมได้มีโอกาสเข้ารับการอบรมเชิงปฏิบัติการด้านจีโนมิกค์ (Workshop on Genomics 2016) ซึ่งจัดติดต่อกันเป็นประจำทุกปีโดยมหาวิทยาลุนด์ ประเทศสวีเดน โดยสถานที่จัดการอบรมจัด คือเมืองเชสกี้ครุมลอฟ (Český Krumlov) เป็นเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของภูมิภาคโบฮีเมียน (The SouthBohemian Region) ของสาธารณรัฐเช็ก (Czech Republic) ปีนี้เป็นปีที่ 7 แล้วตั้งแต่เริ่มจัดการอบรมมา ผู้เข้ารับการอบรมส่วนใหญ่เป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอก (postdoctoral researchers) และนักศึกษาปริญญาเอก (doctoral students) ที่เหลือเป็นนักศึกษาระดับปริญญาโทจากหลากหลายประเทศ จำนวนทั้งสิ้นเกือบ 50 คน (รูปภาพ)

ทางคณะผู้จัดการอบรมให้เหตุผลว่าที่เลือกเมืองนี้เพราะค่าสถานที่และค่าครองชีพค่อนข้างถูกเมื่อเปรียบเทียบกับเมืองอื่นๆ ในยุโรป อีกทั้งเมืองความน่าสนใจทางด้านประวัติศาสตร์และที่สำคัญห่างไกลจากเมืองใหญ่ นัยะว่าอาจจะกลัวผู้เข้าอบรมหนีเที่ยวประมาณนั้น จะว่าถูกก็ไม่เชิงนะครับเพราะแค่ค่าลงทะเบียนอย่างเดียวก็ปาเข้าไป 1,800 US dollars หรือราว 62,800 บาทเข้าไปแล้ว

จุดเด่นของเมืองนี้คือสถาปัตยกรรมและศิลปะของเขตเมืองเก่าและปราสาทเชสกี้ครุมลอฟ (Český Krumlov Castle) ซึ่งเขตเมืองเก่านี้ได้รับการขึ้นทะเบียนจากยูเนสโก (UNESCO) ให้เป็นมรดกโลก (World Heritage Site) ปราสาทเชสกี้ครุมลอฟเป็นปราสาทที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในประเทศสาธารณรัฐเช็ก โดยเป็นรองจากปราสาทฮรัดชานี (Hradčany) ณ กรุงปราก ตัวปราสาทจัดว่ามีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับตัวเมืองที่มีพื้นที่เพียงเล็กน้อย เทศกาลและงานรื่นเริงประจำปีที่รู้จักกันมากที่สุดของเมืองเชสกีกรุมลอฟคือเทศกาลกุหลาบห้ากลีบ (Five-petalled Rose Festival) ซึ่งจะเฉลิมฉลองในวันสุดสัปดาห์ของเดือนมิถุนายนของทุกปี หรืองานเทศกาลดนตรีนานาชาติ International Music Festival Č eský Krumlov ซึ่งเริ่มจัดตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคมยาวไปจนถึงปลายเดือนสิงหาคมของทุกปีเมืองเชสกี้ครุมลอฟเป็นเมืองที่ได้รับความนิยมในบรรดานักท่องเที่ยวทั้งหมาย และถ้าใครมาเที่ยวที่สาธารณรัฐเช็กก็มักจะไม่พลาดที่จะมาเยี่ยมชมที่เมืองนี้ ในช่วงเวลาของการอบรมในครั้งนี้เป็นช่วงฤดูหนาวผมสังเกตุว่าก็ยังมีนักท่องเที่ยวแวะมาเที่ยวที่มากนี้เป็นจำนวนมากโดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีน สิ่งที่เป็นตัวบ่งชี้อย่างหนึ่งมาเมืองนี้เป็นเมืองที่ได้รับความนิยมในบรรดานักท่องเที่ยวชาวจีนคือร้านอาหารจีน (เท่าที่ผมสังเกตไม่พบร้านอาหารต่างชาติร้านอื่นเลยในเมืองนี้) ที่ตั้งอยู่ในจัตุรัสใจกลางเมืองมีถึง 2 ร้านด้วยกัน ถ้าให้ผมแนะนำใครที่ต้องการมาเที่ยวเมืองนี้ผมคิดว่าควรจะมาพักสัก 2 วันกำลังดี เมืองมีความปลอดภัย สะอาด สะดวก และเป็นมิตรกับนักท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวที่มาเพียงลำพังสามารถที่จะวางแผนการท่องเที่ยวเองก็ได้ ถ้าต้องการที่จะซื้อโปรแกรมการท่องเที่ยว ทางเทศบาลเมืองมีสำนักงานท่องเที่ยวตั้งอยู่ที่จัตุรัสใจกลางเมืองขายโปรแกรมการท่องเที่ยวประเภทต่างๆ ให้เลือกมากมายพร้อมทั้งมีมัคคุเทศน์ท้องถิ่นที่คอยให้บริการ

การเดินทางครั้งนี้ผมเลือกเดินทางมากับสายการบิน SAS สารการบินสัญชาติสแกนดิเนเวียนมาลงที่สนามบินมิวนิคที่เยอรมันแล้วต่อรถแท็กซีไปยังเมืองเชสกี้ครุมลอฟใช้เวลาเดินทางประมาณเกือบ 4 ชั่วโมง ค่ารถโดยสารแท็กซี 1,700 CZK (Czech Koruna) หรือราว 2,450 บาท (อัตราแลกเปลี่ย ณ วันที่ 10 มกราคม ค.ศ. 2016 คือ 1 CZK = 1.5 บาทโดยประมาณ) ก็ถือว่าไม่แพงมากและที่สำคัญบริการส่งถึงโรงแรมที่พักเลยทีเดียว โรงแรมที่ผมพักเป็นโรงแรมขนาดเล็กซึ่งเป็นทั้งโรงแรมและร้านอาหารตั้งอยู่ใกล้กับจัตุรัสกลางเมืองในเขตเมืองเก่าชื่อว่า Hotel-Restaurant Švamberský d ů m โรงแรมแห่งนี้มีที่พักเพียงไม่กี่ห้องมี 2 ชั้นครึ่งโดยชั้นล่างดัดแปลงเป็นร้านอาหาร ราคาห้องพักต่อคืนรวมอาหารเช้า (breakfast) ก็ไม่แพงนักเพียงแค่ 590 CZK หรือราว 840 บาทเท่านั้น เนื่องจากเมืองเชสกี้ครุมลอฟเป็นเมืองเล็กๆ มีจำนวนประชากรเพียง 14,000 คน ไม่ว่าจะพักที่โรงแรมไหนก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับการเดินทาง ถ้าจะเดินเที่ยวรอบๆ เมืองผมคิดว่าแค่วันเดียวก็สามารถเดินสำรวจได้ทั่วเมืองแล้ว